Lactantius, az afrikai teológus elsősorban arra kereste a választ, hogy hogyan illeszkeidk a rossz az isteni gondviselés tervébe. A zsidó-keresztény hagyományra és az antik filozófiai örökségre támaszkodva sajátos dualista rendszert alkotott, amely a rossz értelmét kutatja a létezés minden szintjén: a természetben, az emberben, a társadalomban.