Novatianus volt az első latinul író római keresztény teológus, életműve azonban csak rész-legesen maradt fenn. Fabianus pápa keresztelte meg és szentelte pappá, s 250-ben már az egyik legtekintélyesebb római presbiter. A Decius-féle keresztényüldözés után ellenpápaként egy skizmatikus közösség vezetője lett. Részt vett az üldözések során elbukott keresztények visszafogadása körüli vitákban, amely végül egyházszakadáshoz vezetett. Az egyháztörténész Szókratész szerint Novatianus Valerianus császár (253-260) uralkodása alatt halt vértanúhalált. Részlegesen ránk maradt irodalmi munkássága jelen kötetben olvasható először magyarul.