A pannon térség nyugati peremterületein sohasem jelentett áthághatatlan akadályt a határ. A korai időkben a határok, azaz a zónaszerű frontierek az eltérő anyagi kultúrájú közösségek letelepedésének természetes vonalát követték. A későbbiekben – mint másutt – itt is megjelentek a politikai határok. Ezek mellett katonai, kulturális és lélektani vá-lasztóvonalak húzódtak a vidéken. A környék lakossága századokon át etnikai, nyelvi, konfesszionális sokszínűségben élte mindennapjait. Közös történelmüknek azonban véget vetettek a 20. század háborúi és békéi, melyek vámsorom-pót, vámőrséget, határátlépési igazolványt, útlevelet és vízumot, mindennek tetejébe pedig gyanakvást, félelmet, néha gyűlölködést hoztak magukkal. A II. világháború után vasfüggöny ereszkedett súlyos erővel a térségre. Eltűnésére reményt ébresztett az 1956-os magyarországi forradalom, mely a nyugati határszélt is elérte, ám a térség a magyarság egyik modernkori exodusának lett a színtere. Illúziónak tűnt, hogy a „befagyott” határ ismét olyan anyagtalan és áttetsző legyen, mint régen, amikor elválasztott, de nem elszigetelt; két oldalán indivisibiliter ac inseparabiliter (oszthatat-lanul és elválaszthatatlanul) léteztek államok és népeik is. Az elszigetelődés kora azonban történelmi léptékkel szá-molva nem tartott sokáig, és – ha úgy tetszik – a történelem visszatért saját kezdeteihez. Véget ugyan nem ért, de esélye van annak, hogy a kultúrák, népek, nemzetiségek közösségeit – a régészeti kultúrákhoz hasonlóan – ismét csupán a ma már könnyen legyőzhető természet adta határok és távolságok válasszák el egymástól. A többség biza-kodással előretekintve ezt várja, s várta Magyarországnak az Európai Unióba való felvételével, majd nemrég, a hatá-rok nélküli, schengeni Európához csatlakozva. Már most látszik azonban, hogy még évtizedekre van szükség ahhoz, hogy az egykor ezer szállal összefüggő térség újra, s mind jobban integrálódjon, gazdasági, társadalmi, kulturális téren egyaránt. Talán e könyv is egy lépés ez irányban, hiszen az Európai Unióban egyre gyakrabban napvilágra kerülő közös történelem és földrajzkönyvek sorába illeszkedik.