Huszonnyolc ország huszonnyolc rangos történésze mesél országáról átgondolt, lebilincselő és gyakran szenvedélyes esszékben. Mindegyik földrészről kiválasztottunk legalább egy országot, vannak köztük kicsik és nagyok, érett demokráciák és vallásos diktatúrák, több ezer éves államok és fiatal, 20. századi országok. E válogatás lefedi a világ népességének kétharmadát. Megtudhatjuk, miért erős az Egyesült Államokban a „történelem nélküli” ország mítosza, és miért becsülik nagyra a történelmet Kínában, ahol a történetírás 3000 éven át kulcsszerepet játszott a hatalom legitimitásának megteremtésében. Egyes országokra, például Egyiptomra és Görögországra nyomasztó súllyal nehezedik dicsőséges régmúltjuk, másoknak, például Németországnak fel kell dolgozniuk a közelmúlt fájdalmas emlékeit. A világ több országában „történészvita” robbant ki az iskolai tankönyvek tartalma miatt, például Ausztráliában, Oroszországban és Japánban. Ahhoz, hogy megismerjük a világot színesítő, de békéjét néha veszélybe sodró ellentétek okait, meg kell értenünk e mélyebb történelmet. A könyvet kronológiai táblázatok és gondosan kiválasztott, látványos képanyag teszi érdekesebbé. Ez az eredeti, elgondolkodtató és tudományosan megalapozott esszégyűjtemény kihagyhatatlan kalauz világunk jobb megértéséhez.