Az 1914 és 1945 közötti események "az írott történelem két legnagyobb katasztrófájának tekinthetők", ahogyan Winston Churchill fogalmazott. Könyvünk ezeket a rettenetes, ugyanakkor izgalmas háborús éveket járja körül. Oldalain maga az élő, színes történelem jelenik meg. A kötet 200, eredetileg fekete-fehér fényképet tartalmaz, melyeket Marina Amaral brazil képzőművész utólag gondos munkával színezett ki. Minden képhez tartozik egy rövid leírás is a neves történész, Dan Jones tollából, amely kontextusba helyezi a látottakat. A könyvben szereplő események többé-kevésbé időrendben követik egymást, így egyesével, vagy akár a kötet sorrendjében folyamatszerűen is tanulmányozhatók. A szerzők célja korántsem az, hogy gyökeresen új értelmezést adjanak a felidézett eseményeknek. Sokkal inkább arra ösztönzik az olvasót, hogy más fényben lássa azokat a történeteket, amelyeket talán már sokszor hallott, és ráébredjen - ahogyan de Gaulle tette Bar-le-Ducben 1946-ban -, hogy mindez velünk történt. Emlékeztessenek a kötetben látható képek mindannyiunkat arra, hogy világunk törékeny. Nem is gondolnánk, milyen kevés is elég ahhoz, hogy újra lángra kapjon.