Mit kezdjen a kormányzat a hajléktalanság problémájával, hogyan kellene működtetni az alapfokú egészségügyi ellátást vagy az oktatási intézményeket? Az utóbbiakban a nevelésre vagy az oktatásra kellene nagyobb hangsúlyt helyezni? Az oktatáson belül a biztos tudás megszerzése, memorizálása vagy az önálló tanulás, az új tudás megszerzésének képessége a fontosabb? Feladata-e az államnak a szegények segítése, ellátása, vagy alapvetően mindenkinek magáról kell gondoskodnia, és az államnak csak minimális kisegítő szerepe legyen a szociális területen? Ezek sok ezer más kérdéssel együtt úgynevezett közpolitikai kérdések és problémák. A közpolitika fogalma a kormányzat egy adott területen folytatott tervezési és megvalósítási tevékenységeinek rendszerére utal, és magában foglalja az azzal a társadalmi jelenséggel kapcsolatos kormányzati elképzelések és feladatok összességét. A könyv a közpolitika mibenlétével, a közpolitika megalkotásának, elfogadásának és megvalósításának kérdéseivel foglalkozik. Az első rész a közpolitika mibenlétét járja körül. Választ ad arra, miként különbözik az a mindennapi értelemben vett politikától (hatalom- vagy pártpolitikától), mik az alapvető fogalmai és hogyan változik-fejlődik a közpolitikai gondolkodás és maga a közpolitikai gyakorlat. A kötet második része a közpolitika elméleti-tudományos megközelítéseit tekinti át: problémafelvetés és keretezés, a döntéshozatali folyamat, a döntés, a megvalósítás és a közpolitikák értékelése. Míg ez az első két rész inkább a közpolitikával kapcsolatos egyetemi képzés igényeit megcélozva íródott, addig a harmadik rész a közpolitika-formálás ideális gyakorlatát mutatja be, elsősorban a gyakorlati közpolitikai szakemberek, tanácsadók és köztisztviselők számára. Ez a rész elsődlegesen az önképzéshez vagy tanfolyamok háttéranyagaként lehet hasznosítható.