India szubkontinens. Területe nem sokkal kisebb Európáénál, történelme szerény becslések szerint is három és fél évezredes, maga az indológia is több évszázados múltra visszatekintő tudományág. Indiát teljességében leírni lehetetlen, bemutatni viszont elkerülhetetlen. Világszerte felfokozott az érdeklődés a gazdaságilag is fokozatosan erősödő ország iránt. Miközben a hatalmas ázsiai kultúrák egyikeként India jelen van a maga értékeivel Európában és Magyarországon is, magyarul alig-alig jelent meg vele kapcsolatban komolyan vehető szöveg. Ez a mű kézikönyvként kíván szolgálni a magyar nyelvű érdeklődők számára. Elsősorban a történelmen keresztül mutatja be a jelenkori Indiát, ugyanis kevés olyan kultúra létezik világunkban, ahol a múlt akkora intenzitással szövi át meg át a jelent, mint Indiáét. Ennek egyik aspektusa, hogy bizonyos politikai erők kifejezett célja az indiai történelem átírása egy újfajta "nemzetépítés" érdekében, amely az eddig ismert múltat e politikai cél szolgálatába állítja. Gáthy Vera, miközben az 1967-es középiskolai angoltanári diploma megszerzése felé haladt az ELTE-n, történelmet is hallgatott, továbbá négy évig hindí nyelvet tanult. 1972-ben egyetemi doktori címet szerzett újkori egyetemes történetből. 1981-ben politikai szociológiai témakörben megszerezte a szociológiai tudományok kandidátusa címet. Az egyetem elvégzése után 1982-ig a Kulturális Kapcsolatok Intézetében, majd annak jogutódjánál, a Művelődési Minisztérium Nemzetközi Kapcsolatok Főosztályán dolgozott. a Szociológiai Kutatóintézetben 1982-től 1990 végéig modernizációs kutatási programokat koordinált, illetve az Intézet OTKA támogatással folyó könyves és kiadványi tevékenységét vezette, miközben húsz kötetet gondozott, szerkesztett. 1966-tól 1990-ig valamennyi beosztásában munkája mellett, illetve később kutatóként főfoglalkozásban a modern India (brit gyarmatosítástól napjainkig) társadalomtörténetével és szociológiájával foglalkozott és e témakörben publikált. A Társadalomkutatás folyóirat társszerkesztője volt. Jelen kötet kiadói munkálatainak idején hunyt el.