Attila (395-453) alakja körül nem oszlik a homály. A hunok egyetlen császára, a Belső-Ázsiától Európa szívéig húzódó területen kaotikus összevisszaságban élő nomád törzsek zseniális egyesítője, a kivételes diplomata és nagy hadvezér kevesebb mint tizenöt év alatt az Aral-tótól a Dunáig nyúló, hatalmas birodalmat épített. Hiába győzte le és dúlta végig a Nyugatrómai és Keletrómai Birodalmat, különös módon egyik fővárosát nem szállta meg, Róma és Konstantinápoly pompájánál is többre tartotta a saját, szétszedhető fapalotáját. 452-ben lerohanta Galliát, ám Champagne-ban, a catalaunumi csatamezőn megállásra kényszerítették. Megmagyarázhatatlan módon visszavonult gyermekkori barátja, a római Aetius elől, majd nem sokkal azután, hogy megkezdte serege átszervezését, az újabb hadjárat küszöbén váratlanul meghalt.