Az eredetileg 1915-ben megjelent tanulmány a kora Árpád-kori társadalom egészét kívánja rendszerbe foglalni. Szerzője az az Erdélyi László, akit többek között szenvedélyes vitázóként tart számon a magyar történetírás. Legemlékezetesebb tudományos pengeváltásainak tárgya a magyar állam középkori történelmének első szakasza, különösen a jellegzetes középkori társadalmi csoportok kialakulásának kérdése volt. Ebbe a híres vitába pillanthat bele az, aki kézbe veszi a jelen kötetet. Az először a Történelmi Szemle hasábjain megjelent tanulmánysorozatból összeállított kötetben lényegében korábbi munkáiban kifejtett nézeteit hangoztatja újra, további okleveles adatokkal megerősítve, valamint a többek között Tagányi Károly, Hóman Bálint és Eckhart Ferenc által kifejtett ellenérveket cáfolva, vitatva. Gondolatainak központi tétele, hogy a korabeli magyar társadalmat csak két alapvető osztályra, szabadokra és szolgákra osztja fel, szemben az összetettebb elképzelésekkel.