Mindnyájan szeretünk kincses térképekben és az azokat megrajzoló szeretetre méltó csirkefogókban hinni, az igazi kalózokban azonban kevés szerethető vonást találnánk. Kegyetlen vadállati, mindenre elszánt bűnözők voltak, akik a haszonért vagy csupán puszta élvezetből kínoztak és gyilkoltak meg embereket. Kétség nem fér hozzá, hogy a történelem leggonoszabb, legaljasabb szereplői között tarthatjuk őket számon. Tudományos és szépirodalmi művek sora foglalkozott már a kalózokkal, sőt napjainkban hatalmas kasszasikert hozó filmeket is megihlettek. De vajon mi teszi ezeket a tengeri útonállókat ilyen maradandó alakokká? És annak vajon mi lehet az oka, hogy a tolvajoknál nem sokkal különb kalózokat - legalábbis a történelmi időkben - romantikus kalandoroknak képzelték el? Sok más kérdés mellett ezekre is választ kaphatunk a könyvből.