A Szabad Európa Rádió (SZER) 1956-ban számottevő hatást gyakorolt a magyarországi eseményekre, a lakosság egyik legfontosabb hírforrása volt. Így a SZER 1956-os műsorának ismerete tudományos újdonsággal szolgál, hozzájárulhat az 1956 történetéről kialakult kép árnyalásához és reálisabbá tételéhez. A terjedelmes kiadvány az október 23–november 5. között elhangzott műsorokat ismerteti. A műsor hangfelvételét a német Bundesarchiv őrzi 1957 óta. A hangfelvételekhez a nyilvánosság évtizedekig nem juthatott hozzá, csak 1995-ben sikerült felkutatni, és a magyar nyelvű műsort technikailag hozzáférhetővé téve Magyarországra hozni. A műsortükör betekintést ad az október 23–november 5. között elhangzott programba. Áttekinthetővé teszi az egymást követő műsorszámok rendjét, és kiemeli az elhangzottak legfontosabb, tartalmilag jellemző elemeit. A SZER soha nem közölte írásban a tervezett műsorait, a rádió természetéből fakadóan a figyelemfelhívást nem lett volna kihez eljuttatnia, és elhangzás után felesleges lett volna. Ez a rádióállomás csak az éteren át tudott kapcsolatot teremteni hallgatóival, ezért a műsorokról szóló tájékoztatás is a program egyik eleme volt. A műsortükör szűkített formája emlékeztet egy rádióújságra: megjelöli a címet, a szerzőt, feltünteti, hogy mikor, hány alkalommal sugároztak egy-egy műsorszámot. Ennek alapján percről percre azonosítható valamennyi elhangzott mondat. A műsortükör emellett tartalomkivonat is. Általában nem közli a műsorszám teljes leiratát, mert az áttekinthetetlenné növelné a terjedelmet, viszont kiemeli az egyes műsorelemek (hírszolgáltatás, kommentárok, jegyzetek, riportok, közlemények) legjellemzőbb részleteit.