Az államok közötti hivatalos ügyek intézése, azaz a szélesebb körben értelmezett diplomácia- és a nemzetközi kapcsolatok több ponton is különböznek egymástól. Történeti szempontból az európai diplomácia és annak művelése a 15. századi Itália városállamaiban keletkezett, amikor a különböző városállamok (Velence, Firenze, Róma, Parma) uralkodói állandó követségeket nyitottak egymás udvarában. A diplomáciai képviseletek rendszere a harmincéves háború után egész Európában elterjedt, mint ahogyan rendszeressé váltak a diplomáciai jelentések is, melyek hivatalos nyelve sokáig a francia volt (ezt váltotta föl 1945 után az angol). A diplomáciatörténet ebben a tekintetben a kormányok hivatalos, félhivatalos és informális kapcsolatainak a történetét jelenti, melynek legfőbb gyakorlati terepe a külpolitika. Tartalomjegyzék: 1. Az államközi/nemzetközi kapcsolatok rendszere és a diplomácia alapjai 2. Az államközi kapcsolattartás mintái a korai és az érett középkorban (3-15. század) 3. A nagyhatalmiság feltételei és a diplomácia megújulása a 15-16. században 4. A modern diplomácia kialakulásának időszaka (17-19. század) 5. Nemzetközi kapcsolatok a 20. században 6. Térképmelléklet 7. Bibliográfia