Az amerikai-lengyel szerzőpáros 1918 és 1920 között megjelent A lengyel parasztja a szociológia egyik alapműve, amely olyan klasszikusokkal emelhető egy sorba, mint Durkheim Öngyilkossága vagy Max Weber Protestáns etikája. Thomas és Znaniecki két és félezer oldalas művét egyedül Lengyelországban adták ki "majdnem teljes" terjedelemben; 1976-ban a cenzúra kihúzatta az oroszokat rossz fényben feltüntető részeket. A készülő magyar kiadás az 1958-as amerikai változat tagolását követve hat kötetes. A mű több rétegű. Figyelmet érdemel társadalomelméleti mondanivalója a társadalmi változások természetéről, az egyének reagálásairól, valamint társadalomtörténeti tartalma, amely fölidézi a 19-20. század fordulójának lengyel társadalomszerkezetét, mentális és gazdasági állapotát, valamint a nemzeti függetlenségért vívott harc módszereit. Hasonlóan érzékletes képet kapunk az amerikai társadalom mindennapi életéről, illetőleg arról, hogyan éli meg egy emigráns csoport a modernizációval együtt járó társadalmi változásokat. A mű egyik legfontosabb módszertani sajátossága, hogy a szerzők valamivel több mint kétszáz oldalas fejtegetéseit közel 800 oldalas forrásközlés követi: magánlevelek, amelyeket kivándorlók írtak otthon maradt rokonaiknak, vagy amit ők kaptak az otthoniaktól, illetőleg a hozzájuk írt magyarázó lábjegyzetek. Forrásként használtak még önéletrajzokat, újságcikkeket, újságokhoz írt olvasói leveleket, lengyel-amerikai szervezetek és bíróságok iratait.