Az első világháború után átrendeződött Kelet-Európa térképe: új, korábban sohasem létezett országok jöttek létre, mégpedig sok esetben a nemzeti elitek szándékának megfelelően. Ezen országok közé tartozott a szerbek, horvátok, szlovének állama is. A délszláv terület három korábbi állam részeiből állt össze: Szerbiából, az Osztrák-Magyar Monarchia bizonyos vidékeiből és Montenegróból. Az újonnan létrejött ország földrajzi, geopolitikai, geostratégiai, közlekedési, kulturális helyzete és történelmi öröksége nagyon összetett volt.