Magyar Zoltán könyve a Habsburg-ház azon XVIII-XX. századi tagjaival foglalkozik, akik a nemzeti hősökhöz hasonlóan emblematikus alakjaivá váltak a magyar történelemnek - függetlenül attól, hogy formálói, meghatározói, illetve csak mellékszereplői voltak-e annak a történelmi kornak, amelyben éltek. A szerző más korábbi munkáihoz hasonlóan a történelmi szereplőket mikrotörténelmi kontextusban láttatja, betekintést engedve a népi kultúra, a folklór világába. A kötet külön-külön fejezetekben foglalja össze, mutatja be Mária Terézia, II. József, Ferenc József, Erzsébet királyné, Rudolf trónörökös és IV. Károly népi hagyománykörét, a személyükhöz társult monda- és anekdotaköröket, azt a kulturális örökséget, amely sokszínűsége és interetnikus jellege miatt sok tekintetben egyedülálló a Kárpát-medencében.