Hargittai István fizikai kémikus, akadémikus, a Budapesti Műszaki és Gazdaságtudományi Egyetem emeritusz professzora, az Academia Europaea (London) tagja, a Norvég Tudományos Akadémia külföldi tagja, a Lomonoszov Egyetem, az Észak-Karolinai Egyetem és az Orosz Tudományos Akadémia tiszteletbeli doktora. Könyvei jelentek meg a szerkezeti kémia, tudománytörténet, a tudományos felfedezés természete, a tudomány kultúrája és más témákban, eddig összesen kilenc nyelven. Néhány méltató megjegyzés könyveiről: "Hargittai István különleges tudományos élete során kapcsolatban volt a huszadik század tudományának legnagyobb alkotóival." (Philip Ball, a Nature szerkesztője) "A szerző azok közé tartozik, akiket az eredményeik révén bárhol és bármikor a vezetők között tartunk számon." (Sidney Altman, Nobel-díjas) "...az életrajzok mestere." (Sir Salvador Moncada) "Hargittai írásai összekötik a világunkat." (Roald Hoffmann, Nobel-díjas) "Írásaiból nemcsak másokat, Hargittai Istvánt is megismerhetjük." (Paul Nurse, Nobel-díjas) "Írásai mindig megragadnak, olvasmányosak és eredetiek." (Richard Henderson, Nobel-díjas) "Elegánsan és emberközpontúan mutatja meg a felfedezések hajtóerőit." (Paul Berg, Nobel-díjas) "Hargittai nagyban hozzájárul ahhoz, hogy megértsük a tudományt, ezt a sajátosan emberi kulturális tevékenységet." (Harold Kroto, Nobel-díjas) "Olyan világosan magyarázza el a legösszetettebb fogalmakat is, hogy tekinthetjük kedvcsinálónak is a további ismeretszerzéshez." (Robert F. Curl, Nobel-díjas)