A modern genetika terén elért vívmányok elképzelhetetlenek lennének a darwini forradalom szellemi előzményei nélkül, jóllehet a titokzatos tudós, aki aláásta az isteni teremtésbe vetett hitet, meglepően szerény természetű volt. Az élete alkonyára félig magatehetetlenné vált Darwin ideje nagy részét munkájába temetkezve töltötte, miközben szűnni nem akaró szorongás töltötte el, amikor csak elmélete várhatóan viharos fogadtatására gondolt. Jonathan Miller lenyűgöző eleganciával fedi fel előttünk Darwin életét és tudományos munkásságát, emellett végigköveti az evolúcióelmélet fejlődésének történetét Darwin elődeitől egészen a tudós saját állításainak felülvizsgálatáig.