Adottságaink és körülményeink határozzák meg életünket, vagy magunk döntünk felőle? Jelle- münk alakítja sorsunkat, ahogy Hérakleitosz híres töredéke sugallja, vagy fordítva: sorsunk alakítja jellemünket? Fizikai-biológiai folyamatok láncolata, a végzet vagy Isten alakítja cselekedeteinket, avagy magunk felelünk tetteinkért? Ellentmondanak-e a fenti alternatívák egymásnak,vagy lehetséges közvetítő álláspont? Kötetünk bevezető tanulmányában és egybegyűjtött forrásaiban azt a folyamatot mutatja be, ahogy a gondolkodás története során ezek a kérdések, valamint a mai napig ismétlődő választípusok megfogalmazódtak. Számos korábban megjelent, és most javított formában vagy új, pontosabb fordításban közölt antik szöveg mellett több kulcsfontosságú dokumentum először válik hozzáférhetővé a szakavatott, valamint az érdeklődő magyar olvasóközönség számára.