Szentgotthárd és vonzáskörzetében az 1800-as évek második feléig az apátság volt a meghatározó. A nagyközség zsúptetős házak gyér sorából állt. A rátóti kastélyban felnevelkedő, és később az ország politikáját meghatározó Széll Kálmán ügyvédi pályáját községünkben kezdte. Fiatalon a járás országgyűlési képviselője lett. A XlX. század végére szinte minden jelentős, a további fejlődést meghatározó építkezéshez - vasút, gyárak, intézmények alapítása - kezdeményező és támogató szerepe érvényesült. Ehhez kiváló segítőket talált, többek között Vargha Gábort. E könyv a város jótevőjének emlékeit gyűjtötte össze. A politikus embert mutatja be, és egykori, a környéken még fellelhető használt tárgyait. Alkalmazottainak leszármazottai emlékeznek rá, ahogy ők látták, érezték gondoskodó emberségét és hazaszeretetét.