A szerző nyelvész-szociológus, kommunikációkutató, az MTA-ELTE Kommunikációelméleti Kutatócsoport főmunkatársa, egyetemi magántanár (ELTE), a Jel-Kép című kommunikációtudományi folyóirat főszerkesztője. A szerző nem szeretné, ha munkája a kapitalizmus, a verseny, az individualizmus, a liberalizmus sokféle kritikájával szemben a nyugat egyoldalú apológiájának, esetleg más civilizációk lebecsülésének tűnne, mindazonáltal nem rejti véka alá azt a meggyőződését, hogy a nyugati típusú társadalomfejlődés, ha voltak is pusztító kisiklásai, az emberi tehetségnek, a szabadságnak és a jólétnek a történelemben korábban és másutt nem tapasztalt kibontakozását hozta magával. Kétszáz év óta próbálunk felzárkózni Nyugat-Európához. Miért nem sikerült mind a mai napig, s mit kellene tennünk, hogy sikerüljön? Széchenyi, Kemény, Ady, Jászi, Szekfü, Bibó, Andrew János, Kosáry és sokan mások után Terestyéni Tamás is erre a kérdésre keres választ új könyvében. Hankiss Elemér A könyv alapján egyértelmű, hogy a szabadság elvén alapuló társadalomszerveződésnek hosszú távon nincs alternatívája. A szabadság azonban nem magától való, meg kell tanulnunk élni vele és általa. Csepeli György Nem azoknak ajánljuk tehát Terestyéni Tamás munkáját, akik szeretnek feketében és fehérben gondolkozni, hanem azoknak, akik azt tekintik kihívásnak, hogy minél differenciáltabban, s ezáltal pontosabban szemléljék azt a világot, amelyben élünk. Kapitány Ágnes, Kapitány Gábor Ajánljuk e könyvet mindazoknak, akik munkájuk vagy tanulmányaik során szembetalálkoznak a társadalom szerveződésének és működésének a kérdéseivel, de azoknak is, akik egyszerűen csak érdeklődnek társadalomtudományi témakörök iránt, és szeretnék jobban megérteni világunkat.