A kötet válogatást nyújt Pierre Rosanvallon eddigi munkásságának legérdekesebb darabjaiból. A 18. és 19. századi francia politikai gondolkodás -amelynek számos eleme a magyar közgondolkodásban is megjelenik majd- és a demokratikus "civitas" működésének és sajátosságainak bemutatása mellett olyan témákat vizsgál e kötetben, mint Marx és a polgári társadalom kapcsolata, a női választójog meglepően kései franciaországi bevezetésének okai, illetve a gondoskodó állam elképzelésének gyökerei és változatai, valamint összefoglalását kaphatjuk a szerző által művelt politikatörténet legfontosabb ismérveiről.