Olaszország északi részén archaikus német nyelvjárásokat beszélő kisebb közösségek élnek, akik a középkorban kerültek mai lakóhelyükre, megőrizve nyelvüket és kultúrájukat. A könyv a négy kis létszámú nyelvszigetet mutatja be, ennek alapját a szerző által végzett szociolingvisztikai felmérés adja. A vizsgálat célja az volt, hogy feltárja a kisebbségi német nyelvjárások szerepét a többnyelvű olasz környezetben. A fő fejezetek a nyelvközösségek történetére, elnevezésére vonatkozó leírásokkal egészülnek ki, és néhány oldalban egy magyar nyelvsziget, a csángók helyzetével is megismerkedhetünk, akikről a szerző korábban önálló könyvet írt ("Mük csángóul beszélünk").