A 20. században létrejött közép-európai soknemzetiségű nemzetállamok társadalmai 1918 és 1989 között - az egymást váltogató politikai rendszerek, valamint a modernizációs kihívások hatására - radikálisan átalakultak. Mindez nemcsak országos szinten éreztette hatását, de kihatott a lokális közösségek gazdasági, társadalmi, kulturális életére, etnikai, nyelvi viszonyaira is. A dél-szlovákiai magyar többségű kisrégiókat különösen érzékenyen érintették ezek a folyamatok. Megváltoztak a tulajdonviszonyok, és a birtokaikat veszítők egy része szülőföldje elhagyására kényszerült. Új népcsoportok jelentek meg és velük együtt módosult a falvak nyelvi karaktere. A föld- és közigazgatási reformok, az időről időre felerősödő asszimilációs, migrációs nyomás, a kényszertelepítések, a megkésett és részleges iparosítás következményei tovább mélyítették ezeket a változásokat. Kötetünk ezt a folyamatos átalakulást elemzi a Dudvág alsó folyásánál elterülő két mátyusföldi település, Alsószeli és Felsőszeli vonatkozásában.