Lassan emberöltőnyi távolság választ el bennünket a rendszerváltás politikai forgatagától, amely gazdasági és társadalmi tekintetben is új pályára állította a közép-európai régió más országaival együtt Magyarországot. Mégis sok tekintetben nehezen konszolidálódik a helyzet, és nagy feszültségek támadtak a társadalomban, már a világgazdasági recessziót megelőzően is. A társadalmi szerkezet alaposan megváltozott, nagy területi és társadalmi egyenlőtlenségek alakultak ki, nehezen alakul ki egy demokratikus politikai kultúra. Mindennek okairól, a kialakult válság természetéről, az alkotmányos berendezkedés, a politikai rendszer konfliktus-feldolgozó képességéről és az új magyar gazdaság teherbírásáról tartott konferenciát az MTA Politikai Tudományok Intézete. Jelen kötet a konferencián elhangzott előadások alapján készült tanulmányokat tartalmazza, amelyekben a PTI munkatársai kutatási eredményeikre támaszkodva kritikusan elemzik az elmúlt húsz évben megtett utat és a várható jövőt.