A regényes életrajz, vagy nevezhetjük életrajzregénynek, ma nagyon kedvelt olvasmánya a művelt közönségnek. Nagy emberek, költők, művészek, államférfiak, a történelem nagy alakjai vonulnak el az olvasó előtt, sorsuk, életük viszontagságai lekötik érdeklődését. Miért ne lehetne megírni egy nyelv életrajzát? Hogyan születik egy nyelv, hogyan fejlődött gyermekkorától kezdve a történelmi élet nagy viszontagságain keresztül, hogyan alakult át, hogyan gazdagodott, erősödött, amíg egy nép lelkének, gondolkodásának, irodalmának kifejezője, hordozója lett? Ezekre a kérdésekre felel ez a könyv. Megvilágítja a magyar nyelv eredetét, rokonságát; azután végigkíséri nyelvtani szerkezetének változásain, szókészletének gazdagodásán; megvilágítja a szavak életét, a jelentések változását, a magyar irodalmi nyelv és stílus fejlődését a legrégibb nyelvemlékek nyelvének első gügyögésétől a magyar stílus mai erős, színes kifejezőerejéig. A szerző, Balassa József (1864-1945) a 20. századi magyar nyelvtudomány egyik jelentős képviselője. Sokoldalú munkássága a nyelvtudomány majdnem minden ágára kiterjedt. Szűkebb érdeklődési köre a fonetika és a nyelvjáráskutatás. Úttörője a hangtan hazai művelésének, és első rendszerezője a magyar nyelvjárásoknak. A nagyközönség számára írt, először 1937-ben megjelent ismeretterjesztő munkája időtálló. A TINTA Könyvkiadó reprint kiadása egyrészről a szakszerű nyelvészeti ismeretek terjesztését szolgálja, másrészről tisztelgés a neves szerző előtt.