Az említett gyűjtemény megteremtője Patkó Imre, újságíró, történész, aki az ötvenes években a Magyar Rádió külföldi adásainak szerkesztője, majd a Távirati Iroda munkatársa volt. A 60-as és 70-es években Pekingben, Londonban és Párizsban teljesített szolgálatot és korai, 1983-ban bekövetkezett haláláig főszerkesztője volt a Nemzetközi Szemle című folyóiratnak. Patkó Imre az 50-es évek végén jutott arra az elhatározásra, hogy műtárgyakat fog gyűjteni. Kezdetben érdeklődését a két világháború közötti magyar képzőművészet jeles képviselőinek (Kassák Lajos, Kádár Béla, Derkovits Gyula, Egry József, Mednyánszky László stb.) alkotásai keltették fel, ám ezt követően mindinkább a kortárs hazai festészet és grafika irányába fordult, aminek eredményeként gyűjteménye olyan művészek egyedi és sokszorosított alkotásaival gyarapodott, mint Kondor Béla, Tóth Menyhért, Korniss Dezső, Bálint Endre, Gyarmathy Tihamér stb.