Kelli Estes csoda szépen megírt könyve valós események által ihletett történelmi regény. Egy szívbe markoló történet két nőről, akik eltökélten próbálják azt tenni, amit helyesnek gondolnak. Mej Lien, akit 1886-ban az Orcas-szigeten vet partra a víz, a kínaiak Seattle-ből történő kegyetlen kiűzésének egyetlen túlélője. Szívszaggató történetét egy módon tudja elmesélni az utókornak: tűvel és cérnával. Egy évszázaddal később Inara Erickson egy helybeli professzor segítségével megfejti Mej Lien művészi kivitelű, aprólékos hímzésmunkájának jelentését. A történet, amelyre ekkor fény derül, Inara életére is kihat. Olyannyira, hogy válaszút elé kerül: szégyent hoz a családjára, és kockára teszi a jövőjét azzal, hogy elmondja az igazat, vagy hallgat, mint a sír, és ezzel elárulja Mej Lien emlékét.