A kisregény Lucius Scipio, az Augustus császár uralkodása alatt született római köztisztségviselő változatos életét mutatja be - az élete során megszakítás nélkül vezetett naplóján át -, amit özvegye, Valeria Antonia a következő szavakkal ajánl az olvasók figyelmébe:" Nagy kár lenne, ha ez a gazdag és fordulatos lét feledésbe merülne, mert azt gondolom, mindenkinek tanulsággal szolgálhat. Ezért elhatároztam, hogy közrebocsátom a tekercseket."