"Minden út Rómába vezet" - tartja a közmondás. Az italianista útjai kiváltképpen a neves irodalomtörténész legújabb - immár harmincötödik - önálló könyvének tanulmányai azonban nem elsősorban térbeli, földrajzi utazások, hanem időbeliek, irodalom- és kultúrtörténetiek. A klasszikus modernitás hajnalától, a humanizmus-reneszánsz fénykortól a huszadik század végéig vezetnek remekírók remekműveinek állomásain keresztül. Egy, a felvilágosodásnak elkötelezett tudós ember zarándoklatai Itáliába, a humanista kultúra klasszikus földjére, melynek nem csak egy városa, az örök Róma szent az európai műveltség hívei számára. Olyan útitársakkal, mint - egyebek között - Lorenzo il Magnifico, Vasari, Parini, Beccaria, Alfieri, Manzoni, De Roberto, D'Annunzio, Papini, Malaparte, Moravia, Sciascia, Pasolini...