Az orosz líra fiatal, csak a 19. században szólal meg. De mindjárt micsoda erővel! Ott a káprázatos ikercsillag: a hihetetlenül művelt, világról, emberről, magáról mindent tudó, a részleteket éles fénybe állító, de mindig az egészre tekintő Puskin. A másfél évtizeddel ifjabb, modernül érzékeny Lermontov. A roppant mindenségbe vetett teremtmény drámáját nagy látomásokban elénk vetítő Tyutcsev. S a hozzájuk méltó 20. századiak: a zaklatott lelkű szimbolista, Blok, a parasztvilág áhítatos énekese, Jeszenyin, a függetlenségét konokul védelmező Paszternak, sejtelmes-sugallatos verseibe a kor lázait-gyötrelmeit sűrítő Mandelstam. A kötet tíz orosz költője tíz nagyja a világirodalomnak.