"A ballada jellemében van valami proteuszi változékonyság, amellyel az egyértelmű meghatározás alól mindegyre kisiklik. Ennek csak az lehet az oka, hogy a népballada eredetileg szabályhoz nem kötött rögtönző költészet volt, amelyet - úgyszólván hanyatlásáig - sohasem foglaltak írásba." Így vall tárgyáról Gragger Róbert (1887-1926), a XX. század első felének egyik legkiválóbb, nemzetközi hírű germanistája, aki eredeti források alapján dolgozta fel a magyar népballada-kincset. Kötetünk tartalmazza Gragger hosszú tanulmányát a témáról, 40 magyar népballada szövegét és a szerző hozzájuk tartozó részletes kommentárját. Egy több mint 70 év óta beszerezhetetlen alapmű új megjelenése.