"Sohasem élt még a Földön - beleértve a repülő hüllőket és az összes modern lényt is - telhetetlenebb, meggondolatlanabb és vérszomjasabb ragadozó az embernél" - utal fajunk kíméletlen, élővilágot pusztító erejére a világhíres brit zoológus, aki ezzel szemben úgy érzi, adósa a világnak, amely rengeteg örömben részesítette élete során. S ő ezt az adósságot megpróbálja visszafizetni. Azzal, hogy kihalásra ítélt, veszélyeztetett fajoknak nyújt menedéket Jersey szigeti állatkertjében: legyen honnan újrateremteni és elterjeszteni azokat, ha a természetes élőhelyük lerombolása és kipusztításuk miatt eltűnnek a közös életünkből. A nyugat-afrikai Sierra Leone-i állatgyűjtő expedíciója - ahol alkalomadtán majomeső hull a fákról -, vagy a Mexikó vulkánkúpjaira vezető kalandos utazása - azték nyulakat menekítve a vadőrök falánksága elől -, melyekről részletesen, s védjegyéül szolgáló humorával e könyv lapjain beszámol, mind e célt szolgálják. Állhatatos derűje pedig mindannyiunkat magával ragad, akár leopárdokat szobáztat a toalettben, akár egy reptéri vámkezelő hölgynek szerez néminemű örömöt a csomagjaik nagyvonalú kezeléséért.