"E kötet valamennyi írása a 19. századi magyar irodalom történetéről szól. Bő kétharmada a szaktanulmány műfajában, utolsó harmada kortárs kötetekről írott recenzió. Együttes jelenlétüket az indokolhatja, hogy valami hasonlót keresek bennük. A 19. századi szövegek esetében - irodalomtörténészként - az egykori kontextus feltárásában vagyok érdekelt. A kortárs regények esetében pedig - ismét csak irodalomtörténészként - az foglalkoztatott, hogy miként viszonyulnak az általam ismert múlthoz, s ezeken keresztül másként látom-e a 19. századot. Eközben pedig azt próbáltam szem előtt tartani, hogy az egykor és most szembeállítása korántsem olyan problémátlan és magától értetődő, mint ahogyan a kötet címe esetleg sugallja." Tóth Orsolya