Az amerikai beatnemzedék a XX. század ötvenes éveiben indult és mintegy másfél évtizeden át világszerte meghatározó szerepet játszott: művészetükbe radikálisan befogadták a szubkultúra, ellenkultúra termékeit is. Műveiket az egyén felszabadításának vágya hatja át, merész kísérletezőkedv jellemzi. A nonkonformizmus úttörőiként a mobil autós életformában a szabadság, társadalmon kívüliség szimbólumát látták. Az ő eszméik álltak a hatvanas évek szexuális forradalma mögött. Hatottak Bob Dylanre, a Beatlesre és a hippimozgalomra. A beatköltészet szakított mindenfajta elitista formai megkötöttséggel, sőt, az írott verstől sokan a hangzó vers irányába mozdultak el.