Tengerész Svejk-nek is nevezhetnénk Ottó Prohaskát, a cseh származású sorhajóhadnagyot, aki a cs. és kir. OsztrákMagyar Haditengerészet tengeralattjáró parancsnoka, a legmagasabb katonai kitüntetés birtokosa. A mű élettől duzzadó, ezerszínű képet fest a végnapjait élő Monarchiáról: a tehetetlenségtől gúzsba kötött államgépezetről, az ország és a hadsereg gőgös, ostoba vezetőiről, a jelentéktelen ügyeken is torzsalkodó nemzetiségekről, a kisstílű mindennapi életről. Az író meggyőző történelem- és helyismerete, csupasz realizmusa, néha maróan gúnyos, néha kedvesen elnéző Rejtő Jenő-i humora élvezetes olvasmánnyá teszik a regényt.