Farkas Gyula a Berlini Collegium Hungaricum és a Berlini egyetem magyar tanszékének vezetője volt a második világháborút megelőzően, majd 1945 után a Göttingeni egyetemen tanított. Összefoglaló magyar irodalomtörténete több mint 70 év után jelenik meg ismét magyarul. A mű a kezdetektől tekinti át a magyar irodalom és kultúrtörténet fejlődését egészen a Trianoni szerződést követő időkig. Farkas Gyula könyve stílusában Szerb Antal irodalomtörténetének méltó párja, míg mélységében Babits Mihály összefoglaló művével vetekszik.