Az 1930-as években Marika arról álmodozik, hogyha nagy lesz, tudós lesz, vagy felfedező. Bátyja, András, soha semmit nem árul el neki: Marika a titkait imádott rongybabájának, Maxinak suttogja el: sokszor jön zavarba édesanyjának "furcsasága" miatt: pajtásaival játszik a kertben, élete csupa mindennapi dolog körül forog, míg egy csúf napon édesapja falat nem építtet lakásuk közepén, és külön költözik családjától. Marika életében ez az első nagy megrázkódtatás - de aztán jönnek a háborús évek, a rádöbbenés a kirekesztettségre, és a mindennapi élet darabokra hullik. Marikának, családjának, barátainak a véres valóságból fakadó kalandjait szinte a szemtanú hitelességével meséli el a könyv írója. ("Marika" leánya az "amerikai-magyar-kínai" Andrea Cheng.)