Egy éjszaka szándékos gyújtogatás miatt, tűz üt ki a grófi rezidencián. A kis Eriket azonban kimenekíti egy paraszt asszony, aki elrejtve a világ szeme elől, fiaként neveli. Az ifjú, felcseperedve tudja meg, hogy ki is ő valójában. Bosszút esküszik, s kitanulva a hajózás minden fortélyát, kalóznak áll. Egy éjszaka, megtámadja az ellensége hajóját. Azonban élete, rögtön hatalmas fordulatot vesz, mikor az első tisztje, egy lányt ment ki a süllyedő roncsból. Utólag derül ki, hogy a nem kívánatos szerzemény, ádáz ellensége egyetlen gyermeke. A lány, teljesen megbabonázza szépségével. Így ahelyett, hogy megölné, mint ahogy azt tervezte, szabadon engedi. Partot érve, jól álcázva valódi énjét, apja adósságának fejében, feleségül veszi. Azonban nem tud hozzá közel kerülni, mert Olivia gyűlöli a piperkőc, dúsgazdag embert, ki megfosztotta szabadságától. Minden erejével tiltakozik a férfi közelsége ellen. Őt nem vonzza a rang, a fényűzés és a pompa, mint a többi nőt. Szabadságra vágyik és szerelemre, mivel szíve a tengeren maradt ott, azon az átkozott éjszakán. Így éli boldogtalanul napjait, mikor egy nap, váratlanul megpillantja a patak vizében fürdőzni a jóképű kalózt.