Algernon Bertram Freeman-Mitford (1837-1916), Lord Redesdale, a brit diplomáciai testület tagjaként érkezett Japánba, ahol szemtanúja volt a Bosin-háború vérengzésének. Kiváló érzékkel állapította meg, hogy valami visszafordíthatatlan folyamat indult el: Japán már sosem lesz többé a "régi". Így aztán a maga módján - a japánokat tisztelve, a lehető legkevesebb elfogultsággal - próbálta megörökíteni a változások előtti japán élet sajátosságait. Tette mindezt úgy, hogy témába vágó japán történeteket gyűjtött össze, fordított le, majd egészítette ki azokat a saját kommentárjaival, amelyek legalább annyira érdekesek és értékesek, mint maguk a históriák. Így született meg a Tales of Old Japan című műve, aminek első, 1871-es megjelenését még számos kiadás követte, s mára már a téma klasszikusává vált.