Spanyolország sikerrel valósította meg a kontinens perifériájáról való kitörést: a nyolcvanas évek végére a tíz legfejlettebb ipari hatalom közé került. A gazdasági fejlettség és a világgazdasági konjunktúra mellett is az Európai Unió tagállamainak politikai akarata volt a meghatározó a csatlakozási tárgyalások során. A spanyolok gazdasági és politikai erejüknél fogva a mediterrán térség vezetõjeként fontos szerepet játszhatnak az Unió keleti bõvítésében is.