Konrad Lorenz bő ötven évvel ezelőtt írt esszéje sajnálatos módon ma is aktuális problémákat tárgyal. Az emberiség egyelőre a könyvben megnevezett "nyolc halálos bűn" egyikét sem tudta levetkőzni, sőt némelyikben még a korábbiaknál is mélyebbre merült. A civilizációnkat fenyegető veszélyeket összegző tanulmány a saját felelősségével is szembesíti az olvasót. "A mai emberek túlnyomó többsége már csak azt tekinti értéknek, ami a kíméletlen konkurenciaharcban alkalmas arra, hogy embertársai fölé emelje."