A szerző Babits Mihály esszéművészetén keresztül elemzi a XX. század első felének magyarországi szellemi áramlatait, a korra jellemző válságtudatot, identitáskeresést. Széles körű kitekintést kapunk nemcsak a Nyugat folyóirat köréről, hanem szinte az összes jelentős korabeli irodalmi, társadalomelméleti mozgalomról.