1994-ben jelent meg Mike Mignola első Hellboy-története, A pusztítás magja, amelyben Hellboy szembesül állítólagos végzetével, miszerint az apokalipszis fenevadjaként ő hozza majd el a világvégét. Előtte ötven éven át harcolt szörnyekkel a Paranormális Kutató- és Védelmi Hivatal ügynökeként. A Rövid történetek című kötetek ezeket a korai kalandokat mutatják be. A Rövid történetek második kötete tartalmazza A sanda ember és A gonosz két arca című történeteket, amelyekért Mignola és legendás alkotótársa, Richard Corben Eisner-díjat kapott. A kötetben olvasható továbbá Mignola korai mesterműve, A tetem és más történetek is.