Arany János, a "Megfontolt Nagymester" költeményei közül százat sorakoztat fel a jelen válogatás, mely valamennyi versszerető korosztály (különösen a diákok) igényeit és érdekeit figyelembe véve készült. Arany verses epikájának szemelvényeit tehát ne keressük benne - viszont szinte hiánytalanul olvasható itt a Petőfi Sándorral való verses levélváltás, a nagyszerű balladák köre, az Őszikék gazdagságát hozó 1877-es év termése, valamint az önjellemzések sora. Egyúttal számos verses életkép, stílusjáték, paródia és töredék is bekerült a gyűjteménybe.