Az Alpok keleti nyúlványát alkotó hegyvidék Ausztria, Magyarország és Szlovénia egymással szomszédos területén húzódik, és Magyarország nyugati peremvidékén kívül a Muravidék és Burgenland, az egykori Őrvidék egy részét is magában foglalja. A sűrű erdőségekkel borított hegység és a lábainál elterülő szelíd dombság települései műemlékekben, védett természeti értékekben, néprajzi, történelmi nevezetességekben rendkívül gazdagok. Olyan patinás városok utcáin járhatunk, mint Kőszeg, melynek belvárosában, a nevezetes Jurisics-vár szomszédságában középkori hangulatú házak sorakoznak; a hűség városa, Sopron, melynek ősi, zárt városmagja egyedülálló; vagy Szombathely, a római kori Savaria, Szent Márton tours-i püspök szülővárosa. Árpád-kori templomok találhatók e tájon, például Döröskén és Csempeszkopácson, s itt áll Ják egykori bencés monostorának bazilikája, a magyar középkor legépebben megmaradt temploma. Az Őrség a magyar népi építészet autentikus bemutatóhelye, Szentkút és Cák ódon pincesora a környék jellegzetes színfoltja. Az egykori Őrvidék mindig is az ország nyugati határa volt, erődítményei fontos szerepet játszottak védelmében. Fraknó, Németújvár, Léka, Borostyánkő várai ma is büszkén magasodnak a táj fölé.