Minden olyan anyagot, amelyet a betegség megelőzésére, orvoslására vagy a szervezetbe jutott méreg ártalmatlanná tételére felhasználhatunk, gyógyszernek mondunk. Azt a tudományt pedig, amely a gyógyszerek származásával, fizikai, vegytani sajátságával, a szervezetre való hatásával és a betegség elleni alkalmazásával foglalkozik, gyógyszertannak, farmakológiának hívjuk. A mai gyógyszertan az orvostudomány minden ágával kapcsolatban van és több részre tagozódik. A könyv bemutatja a gyógynövények, az állati és egyéb mérgek elleni szereket, valamint részletes ismertetését adja a címben is olvasható "Gyógyszer- és méregtan"-nak.